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Nathaniel Hawthorne nasce a Salem nel 1804. Molto si è detto di una delle figure letterarie più significative del panorama americano ma, come prevedibile, ciò che intriga maggiormente di un autore non è la carrellata clasica delle sue opere quanto i contrasti interiori che ne caratterizzano la produdittività. 

Per quanto concerne Hawthorne, questi cresce in una famiglia di militari e con l'esempio di una figura femminile molto remissiva e tradizionalista. Hawthorne si forma circondato da donne e da queste assimila un certo senso di femminilità, di capacità di ascolto, di riflessione interiorizzata. Elementi che lo connotano in moltissimi saggi dedicatogli. Cosa spinse Hawthorne alla chiusura? Alla timidezza? Certamente una certa nota carattteriale del tutto peculiare ma, anche, uno scomodo retaggio personale, un fardello psicologico che lo bloca e lo costringe al senso di colpa (lostesso che proverà la sua eroina più celebre Hester Prynne nel suo celebre romanzo The Scarlet Letter). 

Retaggio culturale scomodo perché Nathaniel Hawthorne scopre in tenera età di essere il discendente di uno dei firmatari del massacro di Salem che aveva condannato per sctregoneria centinaia di donne ( in relazione al processo di Salem si uò dire che studi successivi, vedevano il fenomeno legato ad un parassita dei cereali che, ingerito, provocava effetti collaterali, e che contribuirono a generare uno stato di angoscia diffusa sulla quale si poggiò la superstizione e la condanna). Hawthorne scopre questo peccato origine in seno alla propria discendenza e somatizza mortalemnte il sentimento di colpa, interrogandosi per tutta la vita di come si potesse espiare un peccato, di cosa fosse peccare... senza però riuscirci. Questo sentimento lo spinge alla scrittura come una sorta di modo per scoprirsi agli occhi della collettività ma non riesce a prendere davvero le distanze dal luogo comune e dal comune senso civico. La figura della donna rimane quasi un mistero, si coglie in Hawthorne un'apertura verso la figura femminile, egli stesso dipinge tratti caratteriali delle sue eroine sempre molto dicisi, molto estranei e forti nelle proprie scelte ma non le rende mai davvero felici. Sia nel caso di Hester che nel caso di Miriam (eroina di The Marble Faun) egli opera una decsrizione femminile volta all'emancipazione dai canoni e ruoli che la società imponeva al gentil sesso ma le fa vacillare e cadere nelle insidie del peccato. Stremandone, quasi, la volontà interiore. Tutte donne che richiamano l'immaginario della percezione femminile nei propri tratti e colori brune come le mezzosangue di Cooper) e richiamanti l'emancipazione e la corruzione ma, allo stesso tempo, non le condanna del tutto al peccato come se comprendesse che le stesse donne sono simili all'uomo, che non sono quella visione medioevale di depravazione e corruzione ma anche sesso generatrice di vita. 

Per meglio comprendere questi passaggi vedere  Rinascimento Americano e  Rinascimento Americano I. L'America che stava ritrovando pian piano se stessa ed i propri valori nell'uguaglianza e nella libertà, viveva attraverso le realtà specifiche di ogni autore, un proprio conflitto interiore. Hawthorne fu grande amico di Elizabeth Palmer Peabody e di Sarah Margareth Fuller, oltre che sostenitore del diritto di scrittura sulla vicenda personale di Fanny Fern. Oltre che amico delle "scrittrici" fu lo stesso che le definì (in un'occasionale lettera al suo editore) "scribacchine" anche se coperto dal segreto di una lettera confidenziale. Insomma Hawthorne fu il volto di mille contraddizini che mostrano, piuttosto, la fatica interiore del cambiamento e del vero progresso sociale.

L'avventura del Salento si avverte gia' quando ci si lascia alle spalle il Tavoliere. Raggiungere le coste frastagliate salentine e il mare limpido e leggermente increspato produce il primo smarrimento emozionale. 

Posso proporvi Marina di Mancaresca a due passi da Gallipoli, si tratta di un'oasi di pace incontiminata dove il turismo si avverte a tratti. Scogli e spiagge a fare da compagnia. Il vero traguardo del viaggio è capire che in questa terra "difficile" e tendenzialemente molto umile s'incontrano persone davvero disponibili ed affabili con cui conversare non è una sorpresa ma una certezza. 

Esistono due possibili itinerari da seguire (in base alle vostre necessità e desideri): si può affittare una casa (la zona occidentale del Salento è ancora low cost a tutti gli effetti, essendo in espansione turistica rispetto al litorale adriatico già meta ufficiale da un po' di anni!) e spostarsi con la macchina nei paesi vicini. Interessante Marina di Pescoluse, Porto San Cesareo, Porto San Giovanni... tutte realtà abitative piccole con lungomare adibito a passeggio e localini sparsi qui e lì. Se ci si trovasse a P. San Giovanni consiglio la birreria e ristorante Azzurro collocata fronte mare; il cibo squisito è accompagnato da un'attenta selezione di birre artigianali salentine e internazionali. A Marina di Pescoluse troverete, invece, la spiaggia più bella di quel litorale, bianca e sottile; il lungomare adiacente la spiaggia è relativamente piccolo e trovarete nella piazzetta del litorale una pizzeria e ristorante dai prezzi bassi e dalle portate abbondanti. Locali da segnalare sono il Solarius un locale a terrazze sul mare dove il sabato sera si ascolta musica dal vivo.

Voglio invece mettervi in guardia da una pizzeria che si trova in Corso Roma a Gallipoli (Stella Marina), a parte il personale che è carinissimo si tratta di una cucina forfettaria, molto turistica e poco attenta alla qualità con prezzi alti rispetto alla media cittadina. Quindi vi propongo di spostarvi un po', magari provare alcuni locali collocati sulle strade secondarie dove (sbirciando) ho potuto notare meno stranieri e più gente del posto. Se avete altre dritte fatemi sapere e aggiorneremo la pagina per garantire ai prossimi "avventurieri" una vacanza perfetta!

Il vero paradiso nascosto dallo sguardo di molti si trova nella riserva naturale di Punta Pizzo ed è il locale stile caraibico  dal nome Cotriero. Il locale più bello mai visto, vista spiaggia da location tropicale, prezzi bassi, staff simpaticissimo con possibilità di pranzo e aperitivo al tramonto. Questo è in assoluto il posto che consiglio, personalmente non sarei tornata mai più alla routine quotidiana! 

Cosa aspettate, andate nel Salento e buona vacanza a tutti!

Uno dei più celebri scrittori e commediografi europei fu certalemente Oscar Wilde, all'anagrafe Oscar Fingal O'Flaherty Wills Wilde. Nasce a Dublino il 1854. Da famiglia borghese irlandese con tratti narcisistici già radicati in essa al punto da contaminare il giovane Oscar sin dalla più tenera età. Il padre (Sir William) era un oftalmico molto celebre e medico privato e  riconosciuto della regina Vittoria, la madre (Jane Francesca Elgree) era una nobildonna byroniana. Oscar acquisisce dalla madre il desiderio di non rivelare mai l'età e dal padre una ferma convinzione del concetto di classe, mentre sviluppa da solo il gusto per la vita e per lo spreco. seguono anni duri vissuti, quasi, in povertà che fortunatamente durano poco e la famiglia torna ad un benessere che sembrano non baster mai e conducono Oscar freuqentemente ad avere debiti. 

Proprio per risolvere alcuni debiti Oscar sposa  Costance Lloyd, una donna bellissima e colta (capace di leggere Dante in italiano) e nasce un connubio perfetto di mente e di corpo: entrambi molto belli e curati e lui più incisivo(in ambito domestico) di lei. Sperperando continuamente il denaro che la famiglia di lei aveva concesso tramite la rendita e seguito costantemente da lei che venerava il marito e gli permetteva ogni lusso e svago.

Oscar aveva già intrapreso una carriera letteraria da anni qua do conosce Robert Ross (di soli 17 anni) bello e ambizioso tanto quanto Oscar stesso; inizia una relazione ambigua che conduce ( a seguito di uno scandalo) ad una condanna per omosessaulità. Dalla Francia un gruppo di intellettuali preme sul governo britanniaco affinchè le condizioni di Oscar in carcere fossero più miti ( lo scrittore è costretto a 3 mesi di totale isolamento, prima di ricevere ed avere contatti). Viveva senza materasso, lavorava 6 ore al giorno ad un mulino a ruota e mangiava pochissimo. La vita nella prigione lo condusse alla scrittura di De Profundis. Oscar esce dal cercare e parte per Napoli. Nel frattempo il rapporto coniugale con Costance era ufficilamente terminato, lui desideroso di parlarle scroiveva per via traverse alla moglie chiedendo perdono ma la donna (troppo devastata dallo scandalo) fu irremovibile. 

Dopo Napoli fu la volta di Parigi. Morì a Parigi dopo un calvario fisico durato mesi. Nell'ultima fase della sua vita ripensò molto alla sua vita socialmente dissoluta ed ai suoi rapporti sessuali. Conla sua morte scompare uno dei personaggi più discussi ed ammirati della letteratura mondiale. 

Ethan Frome è un romanzo scritto dalla scrittrice statunitense  Edith Whatorn nel 1911.

Tratta la storia di Ethan Frome che lavora una terra che gli permette esclusivamente di vivere e di provvedere alle medicina di sua moglie Zenobia (Zeena). Si tratta di una narrazione monocromatica, dalle tinte del bianco e del grigio e già dal nome del luogo ( Starkfield, "Campo Desolato") si capisce bene il senso del romanzo.

La narrazione si apre con un viaggiatore sconosciuto che vuole incontrare Frome, tristemente famoso per la sua vicenda personale; Frome 24 anni prima rimane vittima di un incidente che gli fornirà l'appellativo di Smash-Up. Il viaggiatore, del quale per giunta non abbiamo notizie certe, va a Starkfield e inizia a chiedere ai vari compaesani la storia di Frome ottenendo ben poche risposte. Si ha da subito la sensazione che una strana surpestizione regoli il comportamento del villaggio e delle persone che lo abitano. Tutte tristi, tutte grigie. 

Allora il narratore decide di incontrare Frome di persona e si reca a casa sua. Whatorn gioca con la suspence e fa rimanere bloccato il viaggiatore nel paese; l'uomo assumerà proprio Frome per fargli da autista. Frome, che non vede novità da tempo e ha bisogno di denaro, accetta subito. 

Whatorn passa, a questo punto, attarverso un flash-back a raccontare la vita di Frome 24 anni prima. Racconta di un uomo che si era sposato da poco con l'infiermiera che aveva badato a sua madre molto malata e che, impulsivamente e per riconoscenza, aveva sposato. Zenobia, appunto. Un matrimonio, quindi, senza amore ma solo per senso del dovere innesca tutto ciò che ne segue.

Dopo poco arriva a casa Frome la cugina della moglie Mattie, figlia di uno zio della donna, che viene affidata ai Frome poiché il padre non riesce a darle una vita decorosa. La donna è di animo gentile, Frome perde la testa per lei. Sempre spinto dal senso del dovere più volte allontana l'idea del tradimento. Il vero problema è che Frome è un prodotto del dolore e della frustrazione; avrebbe voluto lasciare da tempo il paese ma per problemi di denaro non aveva coronato il suo sogno. A causa della malattia della moglie (spedita qualche giorno alle terme) Frome riesce a stare solo con Mattie e i due si dichiarano il loro amore e il desiderio di fuggire insieme. 

Nella narrazione il gatto di Zenobia sembra appositamente ricordare il peccato che stanno per commettere: salendo sul tavolo e facendo cadere un barattoli di sottaceti; il gatto di Zeena ricorda la presenza della padrona e smaschera gli innamorati.  La notte prendono la slitta diretti verso un colle poco lontano e Mattie, colpevole di essere l'amante, chiede di morire. In realtà Mattie propone un patto suicida a Ethan che accetta spinto dal desiderio di porre fine a questa vita triste e inutile. Solo con la morte i due sarebbero stati veramente liberi dal peccato. Liberi di amarsi.

Ethan accetta e lanciano la slitta giù per il colle. 

Non moriranno ma rimarrano gravemente invalidi.

Sarà proprio il narratore dell'inizio della narrazione che li vedrà, tutti e tre, a casa di Frome: Mattie è invalida e inacidita dalla sofferenza. Zeena, ora, si riscatta prendendosi cura di entrambi.

Edith Whatorn colpisce il cuore della condizione di dipendenza dell'uomo americano del diciottesimosecolo, apparentemente libero ma schiavo del giudizio e del sensodi colpa. Decide di mettere in atto una tragedia che si sarebbe potuta evitare se l'animo dei protagonisti fosse stato puro. Il rancore di Zenobia che sognava un matrimonio felice e benestante e vive povera e malata, la vita triste di Ethan che sopravvive in nome di rimpianti e Mattie, la sciocca vittima di una vita di stenti e di una colpa atavica, mostrano la visione della rivoluzionaria Edith Whatorn.

Edith Whatorn nasce nel 1862 e muore nel 1937, si tratta di un esempio concreto di scrittrice nata nel momento di grande cambiamento intellettuale del diciottesimo secolo americano ( Rinascimento Americano I ).

Molto amica di Henry James al quale propose di accettare una colletta che la stessa aveva concepito attingendo fondi nella cerchia di intellettuali e artisti che stimavano il Maestro. Seppur, colletta, che non andò mai in porto per volontà del beneficiario.

Whatorn scrive della vita quotidiana ma lo fa non privandosi mai di quella vena di tristezza tipica del periodo di repressione che viveva; chiaramente contraria ai ruoli tipici imposti dalla società americana del tempo, vi i oppone con eleganza e non priva di ricercatezza. Gli studi di Freu sulla psicoanalisi, ormai, non erano più sconosciuti e, anzi, la Whatorn scriverà Ethan Frome (1911).

La Whatorn cresce in un ambiente comodo e protettivo, forse anche troppo. Ricca di nascita e newyorkese sviluppa sin dall’inizio una vena molto critica nei confronti di quella cultura che proteggeva fin alla costrizione la figura femminile. Proprio come James, Edith crescerà con il mito dell’Europa. Si trasferisce in Francia dove stringe fortissimi legami con André Gide e Jean Cousteau e nelle sue opere non mancherà certo quel tocco  internazionale.

Tra le sue opere più famose abbiamo The Deoration of Houses del 1897, per poi passare a The Greater Italian Backgrounds del 1905. Solo nel 1905, con The House of Myrth, si esprime meglio ciò che vuole affermare la Whatorn, proponendo un’eroina (Lily Bart), una giovane donna che è resa incapace di seguire i suoi desideri e le sue attitudini. Subito dopo si passa al periodo gotico con il tema ricorrente del “doppio” appunto con Ethan Frome.

Riceverà il Premio Pulitzer con il romanzo The Age of Innocence che ricalca ancora il tema del sesso come limite sociale e che afferma una continua attenzione sul sesso come motore di azioni in contrasto con il successo e l’attrazione per il denaro.  Questo capolavoro non nasconde, però, un certo ammorbidirsi della scrittrice che, pur maturando nell’esposizione, perde quel sarcasmo e cinismo dei primi romanzi. Muore in Francia.